«Je suis à ma 3e participation à la Tropicale Amissa Bongo, ce départ a été très chaud». La réaction d’Arthuce Tella sur RFI (Radio France Internationale) est sans équivoque. Les coureurs camerounais ont souffert lors de la première étape de la 12e édition de l’épreuve. Une étape de 147 km (Moanda-Akiéni) remportée au sprint par l’espagnol Aristi Gardoki.

Le premier Camerounais, Boris Tientcheu, s’est classé 40e à 30 secondes du vainqueur. Arthuce Tella a terminé 42e avec le même temps. L’étape a plus éprouvante pour les autres camerounais qui accusent déjà un énorme retard. Près de 19 minutes pour Ghislain Sikandi (64e) et plus de 19 minutes pour Robert Fozing (69e).

Plus inquiétant encore pour le capitaine des troupes. Clovis Kamzong Abossolo s’est classé 73e à 52’29’’ du vainqueur. Autant le dire, le vainqueur du Tour du Cameroun 2015 n’a presque plus d’espoir dans la course. Idem pour Clovis Guewa, classé 75e avec le même temps.

L’épreuve ne fait que commencer, pourtant la suite s’annonce compliquée pour les représentants camerounais qui préparent le Tour du Cameroun prévu du 10 au 18 mars 2017. En attendant, la deuxième étape de la course gabonaise se dispute ce 28 février entre Léconi et Franceville (110 km) la capitale du Haut-Ogooué.