A une journée de la fin, le 44ème championnat de D1 a donné son verdict hier.

Tonnerre Kalara Club de Yaoundé est maintenu en 1ère division. Ce que redoutaient les supporters du club de Mvog-Ada ne s'est pas produit. Malgré les grosses difficultés, aggravées par une dissension, qui auront rythmé sa saison, le Tkc a donc réussi à sauver sa tête dans le championnat d'élite en enregistrant sa troisième victoire d'affilée hier (1-0 devant Racing). C'est Caïman de Douala, battu par Unisport à Bafang (1-0), qui reprend l'ascenseur pour la 2ème division, une année seulement après son retour en D1. Avec 28 points, le club d'Akwa ne peut plus rattraper Tonnerre et Sable de Batié, qui ont chacun 32 points. En haut du tableau, c'est Coton Sport qui remporte la mise. Le club de Garoua distance désormais ses deux suivants, Canon de Yaoundé et Pwd de Bamenda, de 9 points. Il n'y a plus rien à faire : les cotonniers remportent leur quatrième titre de champion du Cameroun haut la main (après les succès de 1997, 1998 et 2001). Une bonne nouvelle à une semaine et demie de leur match retour de la finale de la Coupe de la Caf à Garoua contre Raja de Casablanca. Le représentant camerounais, faut-il le rappeler, a perdu le match aller disputé samedi dernier à Casablanca par 2-0. Le triomphe de Coton Sport, le club le plus structuré et le mieux organisé de l'heure au Cameroun, est sans bavure. C'est l'équipe qui a connu le moins de défaites cette saison (quatre seulement), et enregistré le plus de victoires (16 en 29 matches). Les quelques errements tactiques du début de saison ont été vite corrigés par l'entraîneur, Lamine N'diaye, revenu à la tête du club. Le nouveau champion du Cameroun a ensuite laissé voir une formation solide, bien organisée en 4-4-2, avec une défense haute, contrôlée tantôt par Wadale, tantôt par Mevengue, et avec un dernier rempart de niveau international nommé Mathurin Kameni. L'ancien portier de Kumbo Strikers a su donner de l'assurance à un compartiment qui a souvent donné des soucis au staff technique du club de Garoua ces dernières saisons. Système Au milieu du terrain, la révélation de la saison fut Amadou Ngomna, demi-défensif qui aura fait montre de grosses qualités athlétiques et d'un don affiné de la récupération du ballon. Sur les flancs, Kibong Lam et Boya Ntsogo étaient la version tropicalisée du duo madrilène Roberto Carlos-Michel Salgado. Le Libérien Roberts Sessay, de retour dans son club de coeur après une courte escapade dans le Tonnerre, a retrouvé une seconde jeunesse, aux côtés du précieux Haman Sadjo. Devant, Hamadou Soussia, Oumarou Sanda et le Congolais Wilfried Endzanga ont su faire parler la poudre au bon moment. A la fin, c'est un beau champion que s'offre le Cameroun. Une belle saison pour Coton Sport qui pourrait l'être davantage si les hommes du coach Lamine Ndiaye décrochent la timbale en Coupe de la Caf. Le champion sortant, Canon de Yaoundé, aura eu le grand mérite d'animer ce championnat presque jusqu'au bout. Ceci, malgré des conditions particulièrement difficiles : engagé dans la Champions League, le Kpa-Kum a été contraint de jouer tous ses matches à domicile... à l'extérieur, au stade de la Réunification à Douala, à cause de la fermeture du stade Ahmadou Ahidjo durant toute l'année. La troupe du président Théophile Abega aura lutté jusqu'au bout, sans véritablement être récompensé de ses efforts. Le club ne s'est pas qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions et même sa place de vice-champion, synonyme de participation à la Ligue des champions l'an prochain, est fortement menacée par le surprenant Pwd de Bamenda. Le choc entre les deux dauphins du leader, Pwd et Canon (à égalité à 50 points), à Bamenda dimanche prochain, sera le seul enjeu de la 30ème et dernière journée du 44ème championnat national de football 1ère division. Les deux relégués en D2 sont connus : il s'agit de Stade de bandjou et Caïman de Douala.