La fédération d’athlétisme n’est pas toujours fixée sur la taille du groupe devant se rendre en Ethiopie, à quelques jours de la compétition.

Du 30 avril au 5 mai 2008, Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, accueille les 16èmes Championnats d’Afrique d’athlétisme. Le Cameroun y sera présent. Au moment où nous mettions sous presse, une certaine opacité régnait cependant quant à la taille de sa délégation à cette compétition qualificative pour les Jeux olympiques de 2008 à Beijing. Il y a quelques jours en effet, les responsables de la direction technique nationale d’athlétisme ont arrêté une liste de 24 athlètes (ramenée à 23 mercredi dernier), qui a été communiquée à la Confédération africaine d’athlétisme (Caa) que dirige notre compatriote Hamad Kalkaba Malboum, également président du Comité national olympique et sportif (Cnosc). D’après le président de la Fédération camerounaise d’athlétisme (Fca), Ange Sama, cette liste avait été arrêtée après concertation avec le ministre des Sports et de l’Education physique, Augustin Edjoa. C’est ainsi qu’en date du 3 avril dernier, le ministre a marqué son accord au bas d’un document auquel nous avons eu accès pour une délégation de 33 athlètes. Au courant de la semaine dernière, la directrice du Développement du sport de haut niveau, Cécile Betala, a demandé au président de la Fca de ramener les effectifs à 10 athlètes. D’après des informations concordantes glanées auprès des cadres de cette direction, ainsi que chez les dirigeants de la Fca, Mme Betala invoque des contraintes budgétaires qui ne permettent pas au ministère des Sports d’assurer le déplacement de tous les membres de la délégation constituée par la fédération. Face au refus des dirigeants de l’instance fédérale de réduire leurs effectifs, les responsables de la direction des Sports de haut niveau ont assorti une menace d’effectuer, eux-mêmes, le tri sur la base non seulement des performances individuelles des athlètes, mais aussi des entretiens téléphoniques que le ministère des Sports aurait eu avec les athlètes de la diaspora. Les réunions ont laissé la place aux conciliabules. Le raidissement de la situation, à quelques jours des Championnats continentaux, a entraîné les suppliques du président de la fédération, qui est allé hier à la rencontre de la directrice du Développement du Sport de haut niveau. "J’aimerais qu’on me dise et me donne le montant du budget alloué pour cette compétition. En fonction de cela, je saurais combien d’athlètes emmener à Addis-Abeba", a plaidé Ange Sama. Chances Malgré cette tension, les responsables de la Fécathlétisme continuent de s’accrocher à un leitmotiv. "Notre objectif principal est l’amélioration du nombre de médailles, comparativement à l’édition 2006 à l’Ile Maurice et celle de 2004 au Congo, où le Cameroun s’en était sorti respectivement avec 5 et 4 médailles", déclare le président de la Fca. Pour atteindre cet objectif, la Fécathlétisme s’est employée à mettre sur pied la "Lmg", entendez la Machine de guerre. Elle a également battu le rappel des troupes. Comme on a pu le constater, la sélection du Dtn fait la part belle aux athlètes de la diaspora, bien plus nombreux que les locaux. En effet, la liste rendue publique par la Fca est constituée de 14 athlètes résidant à l’étranger et de 9 locaux, "susceptibles d’atteindre notre objectif principal, en nous permettant d’avoir 19 finalistes et 13 médailles dans une hypothèse positive. Dans une hypothèse moindre, nous devrions être capables de gagner 6 médailles. Toutefois, nos chances de médailles dépendront des facteurs suivants : discipline, fierté, engagement de nos athlètes. Sans perdre de vue le facteur… chance puisque les 16èmes Championnats d’Afrique sont aussi une occasion de réaliser les minima pour les Jeux olympiques 2008", déclare Ange Sama. Joint au téléphone hier pour analyser cette liste, le Dtn Michel Nkolo a indiqué, compte tenu de l’absence de visibilité qui règne quant à la liste définitive des athlètes devant se rendre à Addis-Abeba, qu’il lui était impossible de s’avancer dans des déclarations qui pourraient s’avérer dépassées. Néanmoins, au lendemain de la 3è journée du championnat national, le 12 avril dernier à Yaoundé, Michel Nkolo confiait que, pour ces Championnats d’Afrique, priorité sera donnée "à certaines disciplines comme les sprints, le lancer de poids avec Monique Ngo Ngoué qui, nous l’espérons, sera là. Nous comptons également sur les relais. C’est à ce niveau que nous avons de potentielles chances de médailles". En raison de la tension qui règne entre le ministère des Sports et la Fca, certains techniciens, qui se trouvent pour la plupart à Douala pour les Jeux universitaires mais que nous avons joint au téléphone, n’ont pas souhaité s’exprimer sur les conditions de sélection des athlètes. Pour le président de la Fca, la sélection découle de trois facteurs : "la performance, la discipline et les moyens financiers. Sans oublier, pour le futur, le facteur d’acquisition des habilités de la compétition pour les jeunes (public, piste, échauffement, pression…)". Critères La délégation camerounaise est constituée d’un mélange d’athlètes expérimentés et de jeunes, même si l’on peut s’interroger sur les capacités de certains sportifs vieillissants tels que Léonie Manie, Joseph Batangdon ou encore Joseph Ndongo Abomo. De même que les performances de Mekoa Mve, Josée Nguea et Marie Lucie Nga’a Ngono, que l’on n’a pas beaucoup vues cette saison, ne plaident pas en leur faveur à Addis-Abeba. Il en est de même chez les hommes pour Adam Idrissa, Serge Tcheuko ou encore Oscar Bouba, qui ont encore du chemin à faire pour espérer rivaliser avec l’élite africaine. A contrario, Charlotte Mebenga et Olivier Nyounaï, qui brillent aux Jeux universitaires de Douala, peuvent surprendre. "Si elle est mise dans de bonnes conditions de travail, [l’étudiante de l’Injs] peut courir en deçà de 11’’8 et même 11’’7", fait remarquer un officiel technique de la fédération sous le sceau de l’anonymat. Toutefois, la Fca ne fait pas mystère de ceux qu’elle considère comme ses "figures de proue", ceux qui constituent des chances de médailles pour le Cameroun. Comme on peut le voir sur le tableau 2 ci-contre, à l’exception de Françoise Mbango, il s’agit essentiellement d’athlètes de la diaspora. En l’absence d’un stage, à quelles performances peut-on s’attendre en Ethiopie ? L’interrogation est d’autant plus grave que les Camerounais vont compétir en altitude. Toutefois, aux dires de Ange Sama, 6 de ces athlètes se trouvent déjà à Addis-Abeba : Delphine Atangana, Sergine Kouanga, Léonie Manie, Esther Ndoumbe, Carole Kaboud et Rose Pascale Etoundi. Elles devraient être rejointes le 26 avril par le gros de la troup, si les formalités administratives sont réglées. Athlètes retenus par la fédération pour le rendez-vous de Addis-Abeba Dames Atangana Delphine 100m / 200m / 4 x 100m résidence: France Kouanga Sergine Tatiana 100m / 200m / 4x100m résidence: Sénégal Mani Myriam Léonie 100m / 200m - / 4x100m résidence: USA Mebenga Charlotte 200m / 4 x 400m / 4 x 100m résidence: Cameroun Ndoumbe Esther 4 x 100m / 4 x 400m résidence: USA Kaboud Mebam Carole 100mH / 400mH / 4x400m résidence: Belgique Nga’a Ngono Marie 100m H / 4 x 100m résidence: France Mekoa Mve Jacquette 100m / 4x100m résidence: Cameroun Essama Foé Nadège Heptathlon / 4x100m résidence: France Rose Pascale Etoundi 100m H / 400m H / 4 400m résidence: France Ngono Etoundi 5000m résidence: Cameroun Ngueya Josée Hauteur résidence: France Mbango Françoise Triple Saut résidence:Cameroun Ngo Ngoué Poids résidence: France Messieurs Batangdon Joseph 200m / 4 x 100m / 4 x 400m résidence: France Adam Idrissa 4 x 400m résidence: Cameroun Nyounaï Olivier 4 x100m résidence: Cameroun Tcheuko Serge 4 x 100m résidence: USA Belinga François Xavier 200m / 4 x100m / 4 x 400m résidence: Cameroun Bisseck Pierre Paul 4x 100m / 4 x 400m résidence: Cameroun Bouba Oscar 4 x 400m résidence: Cameroun Ndongo Joseph 400m haies Mamba Hugo Triple saut résidence: France Figures de proue Mamba Hugo : Vice Champion des Jeux Africains d’Alger 2007 Essama Nadège : 2ème Vice Championne d’Afrique Maurice 2006 Mani Léonie : Championne d’Afrique Atangana Delphine : 2ème Vice Championne Jeux Commonwealth 2006 Kaboud Carole : Vice Championne d’Afrique Maurice 2006 Kouanga Sergine : Vice championne d’Afrique Junior Ouagadougou 2007 Ndoumbe Esther : 2ème Vice championne d’Afrique Maurice 2006 Mbango Françoise : Championne Olympique Athènes 2004 Ngo Ngoué Monique : 2ème Vice Championne d’Afrique Maurice 2006 Batandgdon Joseph : Vice Champion du Monde